«Мусорный» биткоин: может ли криптовалюта спасти планету

Присоединяйтесь: обсуждайте, предлагайте, делитесь мнениями.

Подписаться

В связи с этим майнеры ищут альтернативные источники энергии, такие как атомная и вулканическая энергия, а также занимаются экспериментами с использованием энергии, производимой на свалках. «Лента.ру» разбиралась в возможностях «мусорного» биткоина.

Одной из основных угроз для будущего нашей планеты остается глобальное потепление. Каждый год ученые отмечают все более продолжительные периоды засухи и сильные тропические ливни, наводнения и пожары. Аномальная жара становится обыденностью для таких стран, как Италия и Турция, а Греция страдает от оползней и лесных пожаров. К концу века уровень мирового океана может подняться на три метра, что приведет к затоплению некоторых стран.

По данным ученых, из-за роста индустриализации температура нашей планеты увеличилась на 1,1 градус Цельсия. Необратимые последствия будут после достижения отметки в 1,5 градуса. Чтобы избежать катастрофы, необходимо достичь нулевых выбросов углерода, что было пообещано подписантами Парижского соглашения по климату в 2015 году. Однако, расчеты экспертов Организации Объединенных Наций (ООН) свидетельствуют, что мировые державы продолжают увеличивать добычу ископаемого топлива, и к 2030 году ее объемы удвоятся.

Метеорологи отмечают, что лето 2023 года стало самым жарким за всю историю наблюдений. Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш ранее предупреждал о климатическом хаосе и заявлял, что человечество «открыло врата в ад», не отказавшись от использования ископаемого топлива. Однако есть шанс предотвратить катастрофу, но только после того, как будет преодолена зависимость от топлива. Ведущие страны мира готовы перейти на зеленую энергию, но пока не могут разработать план постепенного отказа от привычных источников. Это вызов, так как ископаемое топливо обеспечивает энергией даже самые технологичные отрасли экономики, включая криптомайнинг.

Добыча криптовалюты – децентрализованной электронной валюты – происходит через технологию блокчейн. Сведения о транзакциях записываются туда, как в бухгалтерскую книгу, а посредники – майнеры – подтверждают денежные переводы. С увеличением популярности криптовалюты, майнерам требуется больше мощности для проведения вычислительных операций.

Ученые из Кембриджа установили, что с ноября 2022 по ноябрь 2023 года биткоин потребил около 160 тераватт-часов электроэнергии. Это сравнимо с потреблением энергии всей Польши (158 тераватт-часов) и Египта (168 тераватт-часов). Исследование австралийского бизнесмена Ника Гогерти показало, что себестоимость криптовалюты на 90% состоит из расходов на электроэнергию.

Каждый мегаватт электроэнергии, потребляемый майнером, приводит к выбросу 0,65 тонны углекислого газа в атмосферу планеты. Одна транзакция криптовалюты требует 707,6 киловатт-часов электроэнергии, что эквивалентно энергопотреблению среднего американского домохозяйства за 22 дня. Кроме центров обработки данных, криптоферм, добыча криптовалюты также проводится в домашних условиях, что затрудняет оценку углеродного следа криптовалютной индустрии.

С ноября 2022 по ноябрь 2023 года добыча биткоина привела к выбросу 79 мегатонн углекислого газа, что эквивалентно годовым выбросам CO₂ Румынии (78,4 мегатонны) и Греции (79,9 мегатонны). По данным Центрального банка Нидерландов, каждая транзакция с использованием биткоинов приводит к выбросу в среднем 0,3 тонны углекислого газа. Это соответствует углеродному следу около 750 тысяч операций по оплате банковской картой Visa.

Влияние криптовалюты на окружающую среду вызывает широкие дискуссии, поскольку майнинг криптовалют сравним по своему воздействию на окружающую среду с сжиганием бензина и разведением крупного рогатого скота, как установили специалисты университета Нью-Мексико. Статистика показывает, что потребление электричества майнерами растет, что добавляет огонь в дебаты о вреде криптовалют для экологии. Известный американский предприниматель и филантроп Билл Гейтс высказался как криптоскептик, отметив, что добыча цифровой валюты потребляет большое количество электроэнергии. Он также заявил, что криптовалюта и токены переоценены, и их популярность обеспечивается за счет спекуляций.

Остановка продаж автомобилей Tesla за биткоины в 2021 году вызвала огромное волнение в бизнес-сообществе и стала одним из самых заметных протестов против использования криптовалют. Илон Маск, глава компании, принял это решение из-за опасений по поводу экологических последствий высокого энергопотребления, необходимого для майнинга биткоинов. Он обещал возобновить операции с цифровой валютой только после того, как майнеры перейдут на использование возобновляемых источников энергии. В результате этого заявления стоимость криптовалюты упала на 365,85 миллиарда долларов.

Помимо предпринимателей, критику к биткоину выразила и министр финансов США Джанет Йеллен. По ее мнению, цифровая валюта крайне неэффективна для проведения транзакций из-за огромного количества энергии, необходимого для их осуществления. На федеральном уровне в США пока не было принято ограничений для майнинга. Несмотря на это, в штатах Нью-Йорк и Вашингтон ввели запреты, а проблемы с экологичностью процесса майнинга снижают привлекательность всей криптоиндустрии для инвесторов.

«Одна из самых простых и наименее разрушительных вещей, которые мы можем сделать для борьбы с климатическим кризисом, — это подавить экологически расточительные криптовалюты», — заявила сенатор от американского штата Массачусетс Элизабет Уоррен.

Примерно 65 процентов мировой добычи биткоинов приходится на Китай. Лидером по добыче криптовалюты в стране является район Внутренней Монголии. С 2017 года из-за увеличивающегося интереса к цифровым валютам энергопотребление в Китае выросло в десять раз. Чтобы снизить этот показатель, правительство готово было полностью запретить криптовалютные проекты и закрыть биржи.

Еще в 2017 году Пекин запретил первичные предложения монет – выпуск цифровых токенов для привлечения спонсоров. Эти шаги соответствуют общей экологической стратегии Китая. К 2030 году Китай намерен достичь пика выбросов углекислого газа, а к 2060 году – углеродной нейтральности, как заявил председатель республики Си Цзиньпин. Майнеры, вынужденные покинуть китайский рынок с дешевыми и экологичными гидроресурсами, переехали в те страны, где заботятся о защите окружающей среды гораздо меньше. Поэтому стремление Китая к защите своей природы привело к более серьезному вреду для экологии всего мира.

Индустрия цифровых валют столкнулась с проблемой значительного энергопотребления, которое имеет негативное влияние на природу и на инвесторов. Однако эти вызовы стимулируют разработку более эффективных решений. Например, устройства для добычи монет, так называемые «асики», стали более эффективными, а также растет спрос на стейкинг – добычу цифровой валюты с использованием меньшего количества энергии посредством валидаторов.

В 2020 году американская финтех-компания Square, возглавляемая основателем Twitter Джеком Дорси, создала фонд Bitcoin Clean Energy на 10 миллионов долларов для развития возобновляемых источников энергии в этой области. Подобный биржевой фонд также был создан и управляющей активами компанией Valkyrie. Некоторые эксперты утверждают, что переход на возобновляемые источники энергии позволит майнерам существенно сэкономить. Например, майнеры в китайской провинции Сычуань используют дешевую энергию гидроэлектростанций, а те, кто работает в жарких регионах, взаимодействуют с солнечными панелями для минимизации энергозатрат.

Размещение ASIC- и GPU-оборудования выгодно и в холодных регионах, ведь требуется хорошее охлаждение для эффективной работы техники. Тепло, выделяемое при добыче монет, можно использовать для обогрева помещений, что делает этот процесс более эффективным. Кроме того, выделяющееся тепло можно использовать и в сельском хозяйстве.

Некоторые майнеры умудряются извлечь энергию из мусора, хотя такие инициативы находятся пока на начальной стадии. Например, компания Vespene Energy начала устанавливать микротурбины на мусорных полигонах для обеспечения электричеством своих центров обработки данных и майнинг-объектов. Криптогигант Marathon также объявил о запуске проекта по получению энергии из свалочного газа для работы майнеров. Прогнозируемая мощность составляет 280 киловатт.

Фирма Crusoe Energy первой доказала, что энергию для оборудования можно вырабатывать из факельного газа, который является побочным продуктом добычи нефти и обычно просто сжигается. Среди клиентов компании Crusoe Energy такие крупные компании как Devon Energy, Kraken Oil & Gas, а также канадская нефтяная компания Enerplus. Крупнейшая нефтяная корпорация Exxon также участвует в одном из проектов Crusoe.

Также возможность использования энергии вулканов для добычи биткоина была предложена в Сальвадоре, которая стала первой в мире страной, признавшей биткоин национальной валютой.

Отдельное внимание также уделяется использованию атомной энергии для майнинга биткоина. Власти Майами призвали к майнингу биткоина с использованием атомной энергии в 2021 году. Местная энергокомпания Florida Power & Light обсуждала возможность покупки дешевых земель недалеко от атомных электростанций с криптофирмами. Стартап по генерации атомной энергии Oklo уже заключил 20-летний контракт на поставку энергии для компании Compass Mining и отметил заинтересованность нескольких криптовалютных фирм в сотрудничестве с ним.

По данным Bitcoin Mining Council, 56% энергии, которая используется для обеспечения работы сети биткоина, получается из возобновляемых источников. Некоторые криптофирмы считают, что майнинг, как наиболее перспективная и высокотехнологичная область экономики, может стать лидером в переходе мира на зеленую энергетику.